Elle est régie par la Constitution de 1958. Elle a succédé à la Quatrième République instaurée en 1946.

Les textes fondateurs

• La Constitution de 1958 (version actuelle)
• La Charte de l'environnement
• Le Préambule de la Constitution du 27 octobre 1946
• La Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen

Symboles de la République

Les principaux symboles de la République ont en commun une origine révolutionnaire.

• La devise nationale : "Liberté, Egalité, Fraternité"
• La fête nationale du 14 juillet
• La Marseillaise, hymne national composé par Rouget de Lisle à Strasbourg en 1792
• Le drapeau tricolore
• La Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen de 1789
• La Marianne 

Quant au coq, c'est au latin Gallus - qui signifie à la fois coq et Gaule - que l'on doit son association à la symbolique française.

Le Président de la République

Le chef de l'Etat français est élu pour 5 ans au suffrage universel direct.

Elu le 15 mai 2012, François Hollande est le 7ème président et occupe le Palais de l’Elysée, résidence officielle des chefs d’état. 

Le président détient des pouvoirs qui lui sont propres, dont :

• la nomination du Premier ministre
• le recours au référendum sur proposition du gouvernement ou sur proposition conjointe des deux assemblées
• le droit de dissoudre l'Assemblée nationale
• la mise en œuvre des pouvoirs exceptionnels de l'article 16
• le droit de message aux assemblées parlementaires
• la nomination de trois des membres et du président du Conseil constitutionnel
• le droit de saisine du Conseil constitutionnel

De même, il assure la présidence de certaines instances :

• la présidence du Conseil des ministres
• la présidence du Conseil Supérieur de la Magistrature
• en tant que chef des armées, la présidence des conseils et comités supérieurs de la Défense nationale.

Les autres pouvoirs du Président de la République sont contresignés par le Premier ministre et, le cas échéant, par les ministres responsables.

Le gouvernement et le parlement

Sous la direction du Premier Ministre, le gouvernement détermine et conduit la politique de la Nation. Le Parlement, composé du Sénat et de l'Assemblée Nationale, a pour fonction de contrôler le gouvernement, d'élaborer et de voter les lois.

Le gouvernement est composé, bien sûr, du Premier ministre, de ministres d'Etat, des ministres de plein exercice, des ministres délégués et des secrétaires d'Etat, voire de hauts commissaires. Le champ d'activité, les compétences, les attributions et les missions de chaque ministre ne sont pas figées contrairement à d'autres pays comme les Etats-Unis.

Le Parlement français est composé de deux assemblées :

• Le Sénat, élu depuis 2003 pour six ans (contre neuf ans auparavant) au suffrage universel indirect et renouvelable par moitié tous les trois ans. La dernière élection a eu lieu en septembre 2014. Il comprend 343 sénateurs.Son président assure l'intérim de la Présiendence de la République en cas de décès ou de démission du Président.
• L'Assemblée nationale, dont les 577 députés sont élus au suffrage universel direct pour cinq ans. La dernière élection a eu lieu en juin 2007.

Les deux assemblées, outre leur fonction de contrôle du Gouvernement, élaborent et votent les lois.

À cet égard et en cas de désaccord, l'Assemblée nationale statue définitivement.